De kracht van de eerste indruk
Binnen enkele seconden bepaalt een bezoeker of ze zich welkom voelen in jouw kerk. De eerste indruk kan het verschil maken tussen een eenmalig bezoek en een toegewijde volgeling van Jezus in de kerk.
De eerste 7 seconden en een warm welkom
Heb je wel eens nagedacht hoe een nieuw persoon zijn eerste bezoek aan jullie kerk beleeft? Onderzoeken wijzen uit dat mensen in de eerste 7 seconden beslissen of ze zich ergens welkom voelen. Dit geldt ook voor een kerkbezoek. Zodra iemand de drempel overstapt, bepalen (naast een aanraking van Jezus) de sfeer, het welkom en de helderheid van informatie hoe ze hun ervaring zullen beleven. Een glimlach, een vriendelijke begroeting en een behulpzame houding maken hierin een groot verschil.
Bij binnenkomst is het belangrijk dat een bezoeker zich meteen gezien voelt. Worden ze hartelijk begroet? Is er iemand die hen welkom heet en eventueel begeleidt? Kleine gebaren, zoals een oprechte lach of een simpele “Wat leuk dat je er bent!”, kunnen veel betekenen. Wij mogen als gemeente de liefde van God de vader weerspiegelen.
Duidelijke begeleiding en informatie
Naast een warm welkom is het van belang dat nieuwe bezoekers zich gemakkelijk kunnen oriënteren. Niemand wil zich verloren voelen of niet weten waar ze naartoe moeten. Is het duidelijk waar men een jas kan ophangen? Waar de toiletten zijn? Of waar men koffie kan krijgen? Dit soort praktische zaken kunnen ongemakkelijke momenten voorkomen en dragen bij aan een positieve ervaring.
Een gastheer of gastvrouw kan hier een belangrijke rol in spelen door bezoekers actief te helpen en hen op weg te wijzen. Bewegwijzering en een overzichtelijke indeling van de ruimte dragen hier ook aan bij.
Gastvrijheid als cultuur in de hele gemeente
Een kerk waar niet alleen het welkomsteam, maar de hele gemeente gastvrijheid uitdraagt, maakt een enorm verschil. Wanneer iedereen nieuwe bezoekers aanspreekt en betrekt, voelen zij zich sneller thuis en worden ze niet aan hun lot overgelaten. Dit vraagt om bewustwording en training binnen de kerk.
Sommige kerken maken van gastvrijheid een speerpunt en onderwijzen hun leden in hoe ze nieuwe mensen welkom kunnen laten voelen. Dit creëert een cultuur waarin iedereen zich verantwoordelijk voelt voor een warm ontvangst. Wil je hier meer over weten?
Ben Verboom studeerde af in theologie met een onderzoek naar gastvrijheid. Op dit moment spreken wij in meerdere gemeenten over dit belangrijke thema. Wij bieden trainingen en onderwijs om ook jouw gemeente hierin te ondersteunen.
Neem gerust contact met ons op!
De uitstraling van je kerk: entree en inrichting
Naast persoonlijke gastvrijheid speelt ook de fysieke omgeving een rol. Hoe ziet de entree van jouw kerk eruit? Een opgeruimde en uitnodigende ingang maakt een wereld van verschil. Is het direct duidelijk waar de ingang is? Is de entree schoon, netjes en aantrekkelijk ingericht? Een rommelige of donkere entree kan een afknapper zijn, terwijl een frisse en verzorgde ruimte juist uitnodigend werkt.
Vooral de jongere generatie hecht veel waarde aan een inspirerende omgeving. Een mooi interieur, goed gebruik van licht en doordachte decoratie kunnen bijdragen aan een prettige sfeer en maken de kerk tot een plek waar mensen graag komen én blijven.
Vragen om over na te denken
Wil je jouw kerk gastvrijer maken? Denk dan eens na over de volgende punten:
- Hoe voelt het om als nieuw persoon binnen te wandelen?
- Is de ingang duidelijk zichtbaar en uitnodigend?
- Is de entree opgeruimd en aantrekkelijk ingericht?
- Is er duidelijke bewegwijzering binnen de kerk?
- Worden nieuwe bezoekers actief welkom geheten en begeleid?
- Hoe kan de gemeente als geheel bijdragen aan een warm welkom?
Door hier bewust mee aan de slag te gaan, kun je ervoor zorgen dat nieuwe bezoekers zich welkom voelen en graag terugkomen.
